Urasawa Naoki (4 اثر)

کنزو تنما، جراح مغز و اعصاب سرشناس ژاپنی که در دوران پساجنگ در آلمان کار می‌کند، با انتخاب دشواری روبه‌رو می‌شود: اینکه عمل جراحی را روی یوهان لیبرت—پسربچه‌ی یتیم که در آستانه‌ی مرگ قرار دارد—انجام دهد یا روی شهردار دوسلدورف. در نهایت، تنما شهرت خود را به ریسک می‌اندازد و یوهان را نجات می‌دهد و عملاً شهردار را به حال خود رها می‌کند.

در پی این تصمیم، هاینمان، مدیر بیمارستان، تنما را از سمتش برکنار می‌کند و ایوا، دختر هاینمان، نامزدی‌شان را بهم می‌زند. با لکه‌ای بزرگ بر پیشانی و طردشده از سوی همکاران، تنما همه امیدش را به موفقیت حرفه‌ای از دست می‌دهد—تا اینکه قتل مرموز هاینمان بار دیگر فرصتی برایش فراهم می‌کند.

نه سال بعد، تنما ریاست بخش جراحی را بر عهده دارد و در آستانه‌ی نشستن بر کرسی مدیر بیمارستان است. هرچند در ابتدا همه‌چیز خوب به نظر می‌رسد، به‌زودی درگیر سلسله‌ای از قتل‌های هولناک در سراسر آلمان می‌شود. عامل این جنایات موجودی است—همان موجودی که تنما آن روز سرنوشت‌ساز، نه سال پیش، جانش را نجات داد.

هم‌زمان که قرن بیستم به پایان خود نزدیک می‌شود، مردم سراسر جهان نگران آن هستند که دنیا در حال تغییر است. و احتمالاً نه به سوی بهتر شدن.

کنجی اندو مدیر معمولی یک فروشگاه زنجیره‌ای کوچک است که تنها سعی دارد روزگارش را بگذراند. اما وقتی می‌فهمد یکی از دوستان قدیمی‌اش که «الاغ» نامیده می‌شد ناگهان خودکشی کرده و فرقه‌ای جدید به رهبری فردی موسوم به «دوست» در حال مشهور شدن است، کنجی حس می‌کند چیزی درست نیست. با چند سرنخ کلیدی که از دوست مرحومش باقی مانده، کنجی درمی‌یابد این فرقه بسیار فراتر از آن چیزی است که فکرش را می‌کرد—نه تنها این سازمان مرموز مستقیماً او و دوستان دوران کودکی‌اش را هدف قرار داده، بلکه تمام دنیا نیز با خطری بزرگ مواجه است که تنها این دوستان کلید متوقف کردنش را در اختیار دارند.

زندگی ساده‌ی کنجی که به سختی روزگار می‌گذراند، وقتی با دوستان دوران کودکی‌اش دوباره متحد می‌شود کاملاً دگرگون می‌شود؛ و آن‌ها باید با هم بفهمند گذشته‌شان چگونه با این فرقه پیوند خورده، چون گشودن دروازه‌ی قرن جدید ممکن است به معنای پایان جهان باشد.

با پایان یافتن درگیری میان کنجی اندو، دوستان دوران کودکی‌اش و رهبر فرقه‌ای به نام «دوست»، دو راز همچنان باقی می‌ماند—هویت واقعی «دوست» و این‌که آیا تهدید به استفاده از «بمب ضدفوتون» پیش از مرگ او جدی بوده یا صرفاً bluff. کنجی، همراه با سازمان ملل متحد و در امید یافتن پاسخ، تصمیم می‌گیرد در این پایان‌بندی سفر طولانی چند‌دهه‌ای، از برنامه‌ای واقعیت مجازی بهره ببرد که بر پایهٔ خاطرات کودکی «دوست» ساخته شده است.

کوین یاماگاتا خالق کمیک آمریکایی «بیلی بت» است، که در آن یک خفاش انسان‌گون در ماجراهای مختلف نقش اصلی را دارد. پس از یک ملاقات کوتاه با پلیس، کوین به ژاپن بازمی‌گردد—جایی که در جریان جنگ جهانی دوم به‌عنوان مترجم برای نیروهای متفقین خدمت کرده بود—تا منشأ کمیک خود و توطئه‌ای چندنسلی با ریشه‌ای بسیار ماورایی را کشف کند. با پیشرفت داستان، جابه‌جایی‌های زمانی به‌صورت غیرخطی به جلو و عقب اتفاق می‌افتند و راز علامت‌های خفاش، رویدادهای تاریخی ناشی از تأثیر آن‌ها و کسانی که دچار توانایی‌های پیشگویانه‌شان شده‌اند، آشکار می‌شود.